Africacentrum

Collectie ondergebracht in Missiemuseum Steyl

Afrikacentrum heeft deuren gesloten

Het was even slikken voor zowel de medewerkers en vrijwilligers als ook de paters van de S.M.A. zelf. Maar het Afrikacentrum is niet meer. Met ingang van 1 september 2012 heeft het museum in Cadier en Keer na meer dan 50 jaar zijn deuren moeten sluiten. Het personeel is ontslagen en de historische collectie wordt overgedragen aan het Missiemuseum in Steyl.

Goede Vrijdag werd dit jaar een echte kruisweg voor de medewerkers van het Afrikacentrum, want die ochtend deelde het bestuur van het museum aan het personeel mee dat na lang wikken en wegen de knoop eindelijk was doorgehakt: het Afrikacentrum zou ophouden te bestaan als zelfstandig museum. 

Aanleiding voor het besluit was de voortdurend slechte financiële situatie. Het museum draaide al vele jaren met verlies. Het exploitatietekort werd steeds bijgepast door de Sociëteit voor Afrikaanse Missiën, die besloten heeft dit vanaf 1 januari 2013 niet meer te doen. Dit besluit werd mede ingegeven door de slechte vooruitzichten voor het museum voor de komende jaren en door de ontwikkelingen in het Missiehuis: de ruimtes van het museum zijn nodig voor een andere bestemming.

Wat het besluit om het museum te sluiten precies betekende, moest in de maanden na Goede Vrijdag blijken. Wat volgde was een zomer die voor veel betrokkenen spannend, verwarrend, onzeker en vol weemoed was. Het museum zou dicht gaan, zoveel was direct duidelijk. Maar was een doorstart mogelijk? In welke omvang en op welke locatie? 

Zowel het bestuur als het personeel van het museum onderzochten diverse opties. Uiteindelijk werd tegen het einde van de zomer duidelijk dat de sluiting per 1 september onherroepelijk is, dat de collectie in Missiemuseum in Steyl wordt onderbracht en dat het ontslag van het personeel per 1 januari 2013 moet worden doorgezet.

Onze krant sprak met Jo Demarteau, de laatste directeur van het Afrikacentrum, en met Gerard van Rens, bestuurslid en woordvoerder van het bestuur van de Stichting Afrikacentrum. Demarteau heeft duidelijk veel moeite met de genomen besluiten. Van Rens legt uit waarom het bestuur niet anders kon.

Het Afrikacentrum in Cadier en Keer is met ingang van 1 september 2012 helaas gesloten. De Sociëteit voor Afrikaanse Missiën heeft om financiële redenen moeten besluiten om de exploitatie van het museum stop te zetten. 

In Onze Krant van oktober 2012 interviews met oud-directeur Jo Demarteau van het museum en bestuurslid Gerard van Rens.