Grote borsten, dikke navels en problemen

Meestal nodigt het Afrika Museum uit om naar grote borsten en dikke navels te komen kijken. Daarbij gaat het niet om een of andere pikante show, maar om de prachtige beelden, maskers en gebruiksvoorwerpen. Vaak hebben die te grote borsten om te laten zien dat ze mooi zijn aan een vrouw én om te laten zien dat baby's moeten drinken van de moedermelk, ze moeten groeien. De dikke navels duiden op verbondenheid met de moeder, zij heeft ons het leven gegeven en Afrikaanse mensen zijn daar trots op. Zoals ze trots zijn op hun kleding, kapsels en sieraden.
Er zijn veel verhalen te vertellen over Afrika. Andere verhalen dan honger, oorlog en snelle voetballers. Verhalen over de enorme vindingrijkheid, het sterke geloof in God, het grote belang van de familie en van de mensen die vóór ons geleefd hebben. Verhalen over machtige koningen, sterke vrouwen en kundige genezers. Scheppingsverhalen en Anansi-verhalen. Verhalen in muziek, ritme, dans. Verhalen over de overweldigende natuur.

Afrika is rijk. Het Afrika Museum nodigt meestal uit kennis te maken met die rijkdom. Door het museum te bezoeken en te genieten van de vruchtbaarheidsbeelden, de ziektemaskers, de grafbeelden en al het overige moois. Door zelf maskers te maken, of speelgoed van afvalmaterialen, of een Afrikaans ritme te leren spelen op echte trommels. Door gebruik te maken van de bibliotheek met meer dan 9.000 boeken en de op Afrika gerichte tijdschriften. Door een lezing te volgen die in de winter regelmatig op zondagmiddag georganiseerd wordt. Door deel te nemen aan de workshops beeldhouwen of houtsnijden. Door de tijdelijke tentoonstelling te bezoeken. Tot 11 januari 2004 zijn er zelfs twee tentoonstellingen : foto's van Julius Mwelu, een jonge fotograaf uit Kenia, en schilderijen van aidspatiënten. Marieke Koopmans liet deze mensen schilderen en zijzelf maakte indrukwekkende, ontroerende foto's. Overigens zal er van 25 januari tot en met 28 maart een tentoonstelling van missiebusjes uit de verzameling van Auke de Vries te zien zijn. En willen wij u er graag op wijzen dat in deze tijd van het jaar prachtige Afrikaanse kerststallen te koop zijn in de museumwinkel. Ze zijn van hout, stof, aardewerk en brons en ze zijn werkelijk iets aparts. Kort gezegd, het Afrikacentrum wil het publiek meestal laten kennismaken met de positieve kanten van Afrika. En binnenkort kan dat nog beter, want we mochten deze dagen prachtige maskers, beelden, goudgewichten, boeken, sieraden en andere voorwerpen ontvangen uit de erfenis van pater Habits, sma. We zijn de familie dankbaar.

Maar, we kunnen en mogen niet ontkennen dat er grote problemen zijn. Daarom heeft het Afrikacentrum eind november twee themaweekenden georganiseerd. Op 22 en 23 november ging het over straatkinderen, naar aanleiding van het feit dat Catholic Action for Streetchildren 10 jaar bestaat. Deze organisatie, die mede gesteund wordt door de SMA en het CMPA, vangt straatkinderen in Accra op en leert hen een beroep. Daarbij maken de kinderen allerlei producten (kaarsen, houtsnijwerk, kaarten, aardewerk, batik) en die producten waren en zijn in de museumwinkel te koop. Net zoals een boek over 10 jaar CAS.
Verder waren er gedurende het weekend een doorlopende voorstelling van een videofilm, een tentoonstelling van portretfoto's, een film over het werken met jongeren in Nederland en konden kinderen naar Afrikaans voorbeeld hun eigen wenskaarten ontwerpen en maken.
Op 29 en 30 november stond het onderwerp aids centraal. In de tentoonstellingen waren speciale rondleidingen, op zondagmiddag was er een lezing door Piet Reijer, tropenarts, in samenwerking met het Centrum Ontwikkeling der Volkeren, er was een tentoonstelling van voorlichtingsposters, er was informatiemateriaal en kinderen konden zelf posters maken. Helaas kunnen wij hier nog niet berichten over het verloop van de weekenden, omdat deze tekst eerder ingeleverd moest worden dan de weekenden plaatsvonden.

Wel kunnen we berichten dat we begonnen zijn met de voorbereidingen van 2004, de agenda is vastgesteld. Tot 11 januari hebben we de tentoonstellingen over aids, van 25 januari tot 28 maart hebben we missiebusjes, van 8 april tot 26 september gaat het over orakel en van 10 oktober tot 13 januari 2005 over spelen.
Het is nog niet zeker, maar waarschijnlijk zijn er van 29 april tot 6 mei demonstraties bronsgieten en in november workshops houtsnijden. Zeker is dat we van 20 juli tot en met 21 augustus de workshops beeldhouwen hebben, 5 weken lang. Op 12 april zal er een Afrikaanse markt zijn, op 2 mei de Missa Luba en op 24 oktober een dag met muziek en dans. In januari en februari zullen er een aantal lezingen op zondagmiddag zijn en in vakantieperiodes zullen we speciale activiteiten voor kinderen organiseren. We houden u op de hoogte, nog beter, komt u gewoon vaak op bezoek.

Jo Demarteau