Afrikacentrum werkt aan nieuwe inrichting museum

In het Afrikacentrum wordt hard gewerkt aan de nieuwe inrichting van het museum. De verbouwing brengt zoveel werkzaamheden met zich mee dat de heropening verschoven is van 8 december naar 24 maart 2006. 

,,Er moet dezer dagen heel veel gebeuren in het museum,’’ schrijft directeur Jo Demarteau van het Afrikacentrum in een verslag, waarin hij de werkzaamheden opsomt: ,,Overleg met de vormgever over de godsdienstwand van de nieuwe tentoonstelling, interview met het Toeristisch Platform Margraten, uitnodiging naar minister Van Ardenne van Ontwikkelingssamenwerking sturen om straks de opening te komen verrichten, verslag maken van de Taskforce (= werkgroep) Afrikacentrum, bedankbrief naar fondsen en sponsoren, voortgangsgesprek met stagiaires, persberichten voor de Missa Luba maken en versturen, een nieuwe vrijwilliger aan de gang helpen, de boekhouder terugbellen over de begroting 2006 en hiervoor tekst maken.’’

Directeur J. Demarteau (links) met twee medewerkers

En intussen blijven de bezoekers naar het museum komen en informeren mensen naar mogelijkheden om met een groep een bezoek aan het Afrikacentrum te brengen. Half november had het museum al de 523e groep van 2005 op bezoek. ,,Dat is nogal wat,’’ concludeert Demarteau voorzichtig. ,,We zullen dit jaar weer meer groepen hebben dan het vorige jaar. De tendens zet zich door: steeds meer groepen en dat is een goed teken. Als we geen goed werk zouden leveren, zou men niet terugkomen en doorvertellen dat een groepsbezoek de moeite waard is.’‘

En terwijl de winkel open is, gaat de verbouwing gewoon door. Maar de geplande datum voor de heropening – 8 december – gaan Demarteau en zijn team helaas niet halen, zo moet de directeur toegeven. ,,Het  gaat niet lukken,’’ laat hij spijtig weten. ,,Het gaat echt niet lukken. We hebben de plannen moeten bijstellen, vooral omdat we lang hebben moeten wachten op de exacte toezeggingen van sommige fondsen. We vonden het onverantwoord om bijvoorbeeld drie projectoren te bestellen als we er maar twee kunnen betalen. Maar we weten nu hoe hoog de bijdragen van de sponsoren zijn.’’

En met sponsoren doelt hij op: het VSB fonds, de Provincie Limburg, Mondriaan Stichting, Prins Bernhard Cultuurfonds Limburg, Stichting Elisabeth Strouven, Rabo Foundation, Projecten in Nederland, gemeente Margraten, Cordaid, ANWB Fonds, Laura Fonds en het Mr. Paul de Gruyter Fonds. Met z’n allen maken zij de verbouwing van het traditionele Afrikamuseum naar een plek waar de bezoekers Afrika écht kunnen beleven mogelijk. Demarteau: ,,We weten nu hoe hoog we kunnen springen. En dat is tamelijk hoog! We kunnen alle plannen realiseren, alleen gaat het allemaal wat langer duren dan we een paar maanden geleden dachten.’’

Dat heropening staat nu gepland voor vrijdag 24 maart. ,,Die datum staat vast,’’ verzekert Demarteau. ,,Iedereen kan die dag alvast in zijn agenda noteren.’’ Op vrijdag 24 maart vindt de officiële opening van de nieuwe tentoonstelling plaats en 25 en 26 maart zijn dagen vol van activiteiten en demonstraties. ,,Dan zal het vernieuwde Afrikacentrum zich presenteren, met rondleidingen, muziek en optredens. Dat worden mooie dagen,’’ aldus Demarteau. ,,Daar moet u bij zijn.’’

Maar voor het zo ver is moet er nog veel gebeuren en om die reden zijn er in de komende maanden niet veel extra activiteiten. De medewerkers van het museum moeten zich volledig concentreren op het openingsweekend. Dat wil zeggen: het dagelijkse werk - het ontvangen van bezoekers, het werken met groepen en het beantwoorden van vragen – gaat gewoon door.

Rondleidingen en educatie
Het Afrikacentrum in Cadier en Keer wordt momenteel verbouwd. Maar tijdens de werkzaamheden is het museum gewoon open en worden ook groepen ontvangen. Een groepsbezoek  begint doorgaans uit een rondleiding. Met kinderen meestal in de tentoonstelling over het dagelijkse leven en met volwassenen meestal door de rest van het museum. De gidsen vertellen over wonen, werken, eten, drinken, spelen, gebruiken, feesten, geloven, de belangrijke momenten in het leven in Afrika en vergelijken dat zoveel mogelijk met het leven in West-Europa. Op die manier wordt de afstand tussen de werelddelen overbrugd en worden culturen dichter bij elkaar gebracht. Het Afrikacentrum verzorgt overigens niet alleen rondleidingen door het museum, maar geeft ook gastlessen op scholen of lezingen voor groepen of instellingen.

Percussie is populair. Er zijn hoe langer hoe meer groepen die bij het Afrikacentrum een workshop trommelen aanvragen en dan klinken de djembees door het hele gebouw. De deelnemers ervaren tijdens zo’n workshop dat percussie méér is dan op trommels slaan. Het gaat om luisteren en samenwerken, Alleen samen kun je muziek maken én muziek ervaren.

Dat geldt eigenlijk voor het hele educatieve werk van het Afrikacentrum. Zelf aan een blik knippen om er een trein van te maken, bevordert het respect voor de Afrikaanse vindingrijkheid. Zelf een masker maken dwingt tot nadenken over de dingen die je tot ontwikkeling wilt brengen. Zelf doen, gaat verder dan kijken en luisteren en dat is meteen de filosofie van de nieuwe tentoonstelling die na de verbouwing in het museum te zien is: zoveel mogelijk zelf ervaren door te zweten, te stampen, te dragen, te voelen, te ruiken, te maken, te reizen, te vergelijken, te vlechten en noem maar op.

Een taxatiedag van Afrikaanse kunst